Carlos Cachón: “En Malvinas había un verdadero sentido de equipo”

El 8 de junio de 1982, en pleno desarrollo de la Guerra de las Malvinas, el piloto argentino Carlos Cachón protagonizó una de las acciones más recordadas de la aviación militar nacional. A bordo de un A-4B Skyhawk, integrando una escuadrilla de ataque, formó parte de las misiones que volaban al límite, a muy baja altura, para evitar los radares británicos y alcanzar objetivos navales en condiciones extremas.

Más de cuatro décadas después, su relato desde Mar del Plata reconstruye no solo la exigencia técnica de aquellos vuelos, sino también la dimensión humana de la guerra: la preparación contrarreloj, las improvisaciones en medio del conflicto y el impacto de las pérdidas dentro de un grupo que se sabía expuesto en cada salida. Entre recuerdos precisos y reflexiones, Cachón repasa los días que marcaron su vida y dejaron una huella profunda en su experiencia como piloto y como parte de una generación atravesada por Malvinas.

- ¿Cómo recuerda aquel abril de hace 44 años?

- Nosotros, entre el 15 y el 17 de abril, tuvimos la tripulación completa y ahí comenzamos a prepararnos, a analizar la forma de atacar los buques ingleses, que ese era nuestro objetivo. Era poner en práctica todo lo que habíamos aprendido durante años, pero nunca habíamos atacado un buque, por lo que inicialmente hicimos prácticas. Buscamos un buque encallado que había quedado abandonado en Río Gallegos y empezamos a tirar con bombas de ejercicio, que no explotan. En ese momento nos encontramos con un problema muy grave: la formación de sal en el parabrisas, por el mar, que te hacía perder toda la visión. El regreso y el aterrizaje los tuvimos que hacer mirando hacia el costado, porque de frente estábamos ciegos. Se convocó a un ingeniero que preparó una solución que se pasaba por el parabrisas y le hacía perder adherencia, entonces la sal no se pegaba. Ahí pudimos volver a ver.

¿Y de ahí a las islas?

- Sí, nuestra principal preocupación era que los radares enemigos no nos detectaran, eso era lo fundamental. Ahí es donde tuvimos que iniciar lo que después se hizo muy conocido: los vuelos rasantes. Primero fueron a 50 metros, luego a 20 y, en el canal San Carlos, llegamos a volar a 10 metros. Eso dependía mucho de las mareas y de la presencia de pájaros: volar tan bajo con aves era un peligro porque podías impactar.

- ¿Qué momentos marcaron fundamentalmente aquellos meses de combate?

- Son dos. El 12 de mayo, cuando (Ndr: de su grupo) salieron 8 aviones y volvieron 4. Eran nuestros amigos y compañeros, más allá de si eran subalternos o superiores. Nosotros éramos un equipo; hay una relación entre soldado, piloto y médico que es fundamental. En Malvinas había un verdadero sentido de equipo que era característico nuestro. El que ese día no había volado… el pensamiento era constante. Ahí nos dimos cuenta de que todo lo que habíamos estudiado no se estaba cumpliendo. Y el 8 de junio fue el otro día: ese día nos derriban 3 de 4.

Convivir con la muerte

El 8 de junio de 1982 es el día en que Carlos Cachón entró en la historia grande de la Guerra de Malvinas, cuando atacó al buque inglés Sir Galahad piloteando un A-4B Skyhawk, uno de los seis buques de la clase Round Table de la Royal Navy. Allí murieron 22 de los 30 integrantes del pelotón de la Guardia Galesa. Esos dos días marcaron un quiebre en su experiencia bélica.

- ¿Cómo influyeron en usted esas jornadas y lo vivido en ellas?

- A veces uno se va acostumbrando a convivir con la muerte. En aquella época, antes de Malvinas, teníamos una muerte por año, por algún accidente, y se vivía como un gran problema. Pero en las islas uno se iba familiarizando con la pérdida de camaradas: es como que te vas acostumbrando a la muerte, se naturaliza.

 - Mucho se habló sobre la falta de preparación de Argertina para ir a esta guerra, ¿usted, con su experiencia, cómo lo ve?

- Y, por ejemplo no teníamos un sistema de identificación amigo-enemigo, eso es no haberse preparado para esta hipótesis de conflicto. La Guerra de Malvinas no fue una cosa donde le echamos la culpa a uno u otro: se perdió porque no tuvimos planificación y porque las Fuerzas Armadas no trabajaban en conjunto, o muy poco. Ahí se pierde. Es como escribe el comodoro Rubén Oscar Moro: es una guerra inaudita, no tenía sentido. No sé cómo se planificó, cómo se buscó, cómo fue el engaño, cómo entramos en esto.

- ¿Y cómo fue el regreso?

- Se salió de la mejor manera que se pudo y después se hizo lo mejor que se pudo, pero el regreso de nuestra gente en algunos lados fue maravilloso y en otros, negativo. Tampoco estábamos preparados para el regreso: el sistema no estaba preparado para contenernos. Los primeros años fueron terribles. Ahora los veteranos de guerra estamos muy bien, pero sufrimos mucho en los primeros tiempos. He tenido la posibilidad de conocer lugares donde se recuperan los veteranos de guerra británicos y ellos sí están preparados, porque viven en guerra, y nosotros no teníamos ninguna experiencia.