"Es un antes y un después": Balcarce celebra el regreso del automovilismo nacional tras 15 años

La confirmación del regreso del automovilismo nacional a Balcarce después de 15 años marca un punto de inflexión para una ciudad que hizo del deporte motor una de sus principales señas de identidad. Así lo definió el intendente interino Francisco Ridao, quien aseguró que la recuperación del autódromo Juan Manuel Fangio representa "un antes y un después" para el distrito.

La noticia fue anunciada esta semana con la confirmación de una fecha de las TC Pick Up para septiembre, luego de que el circuito obtuviera la habilitación correspondiente tras una importante serie de obras de infraestructura y seguridad.

Ridao, actual secretario de Hacienda que se encuentra al frente del Ejecutivo durante la licencia del intendente Esteban Reino (UCR) por su condición de primer concejal electo en 2023, recordó que la recuperación del autódromo fue uno de los objetivos que se fijó la gestión cuando asumió en 2015.

"Nosotros venimos trabajando en esto desde hace muchos años. Cuando nos tocó empezar a gobernar encontramos el autódromo prácticamente abandonado, con candado y todo roto. Nos propusimos recuperarlo y fuimos avanzando paso a paso", relató.

El funcionario destacó especialmente el consenso político que permitió impulsar el proyecto. "Logramos trabajar juntos oficialismo y oposición. Hubo gestiones de distintos sectores políticos y también el acompañamiento de la Provincia para concretar las inversiones necesarias. Eso permitió que hoy podamos hablar de este regreso", señaló.

Un símbolo de la identidad balcarceña

Para Ridao, la vuelta del automovilismo nacional excede lo deportivo y tiene una profunda carga simbólica para la ciudad.  Cuando uno piensa en Balcarce aparecen inmediatamente la Fiesta Nacional de la Papa, el postre Balcarce, las sierras y, por supuesto, también el automovilismo. "Es parte de nuestra historia y de nuestra identidad", sostuvo sobre la ciudad que le dio al país y al mundo infinidad de pilotos, con Juan Manuel Fangio como el más trascendente de todos.

Durante estos años sin competencias nacionales, el municipio intentó mantener viva esa tradición mediante la organización de distintas actividades y eventos vinculados al deporte motor, aunque la meta principal siempre fue recuperar el autódromo para las grandes categorías.

"Era una deuda pendiente. Siempre sostuvimos que teníamos que recuperar este escenario que forma parte de la esencia de Balcarce. Por eso trabajamos permanentemente para que volviera la actividad nacional", afirmó.

La puerta a nuevas categorías

Aunque el regreso se concretará inicialmente con las TC Pick Up, las expectativas van más allá de esa competencia. "Se abre un abanico de posibilidades muy importante para Balcarce. Lo fundamental era realizar las obras exigidas por la normativa y conseguir la habilitación, que finalmente obtuvimos. Ahora podremos recibir no solo categorías nacionales sino también zonales", explicó.

Según indicó Ridao, ya existen numerosos pedidos y propuestas para utilizar el circuito, por lo que la tarea inmediata será ordenar el calendario de actividades.

"Por eso se pensó en septiembre para esta primera competencia. Tenemos muchas consultas y ahora habrá que organizar una agenda que permita aprovechar todo el potencial que vuelve a tener el autódromo", señaló.

Ridao remarcó además que las obras realizadas constituyen apenas una primera etapa y que el objetivo es continuar invirtiendo para seguir modernizando un circuito que presenta desafíos particulares por sus características serranas.

"Siempre trabajamos pensando en la seguridad y en la puesta en valor de la pista. Ahora dimos el gran paso, que era recuperar la actividad nacional. A futuro seguiremos avanzando porque es un escenario complejo, que requiere infraestructura y mejoras permanentes", indicó.

Y concluyó: "Poder recuperar el autódromo en este tercer mandato de gobierno nos llena de orgullo. Es uno de los principales bienes que tiene Balcarce y haber logrado su habilitación es un verdadero hito para toda la comunidad".