Así se diseñan los muñecos de ‘Toy Story’

¿Qué hacen los juguetes cuando me voy de la habitación? ¿Se mueven? ¿Hablan entre ellos? ¿Viven sus propias aventuras? Estas son preguntas que nos hemos hecho todos de niños. Fueron también la base de Toy Story, una de las sagas más exitosas de Disney-Pixar, creada hace tres décadas. Y ahora han sido la inspiración para las estrellas de la nueva línea de juguetes diseñada por Mattel con motivo de la llegada a los cines, el próximo 19 de junio, de la quinta película. Han puesto todos sus recursos para que los juguetes más famosos del mundo parezca que cobran vida: hay un Buzz Lightyear y un Woody que parpadean, giran el cuello al hablar, mueven la boca cuando dicen una de sus 73 frases y se reconocen e interactúan entre ellos. “El corazón de Mattel es el diseño y el desarrollo”, se lee en una frase atribuida a Ruth y Elliot Handler, el matrimonio estadounidense fundador del gigante juguetero en 1945, en un póster en la entrada del Handler Team Center (HTC). Un recorrido por el principal centro de diseño y desarrollo de productos de Mattel, ubicado en la ciudad de El Segundo, al sur del condado de Los Ángeles, lo confirma.

Los personajes de Toy Story son tan icónicos que Kristen Sanzari y Baxter Crane han diseñado los nuevos juguetes sin ver la quinta película, protegida por Disney mejor que una investigación policial bajo secreto de sumario. Según cuentan, leyeron los guiones y apenas han visto 10 segundos del metraje. Ambas estudiaron juntas Animación y se reencontraron trabajando codo con codo en Mattel hace unos dos años. Sanzari es la manager de un equipo formado por Crane y otros dos diseñadores que han estado los últimos dos años trabajando en los nuevos productos de la saga.

“Tenemos décadas de experiencia con Toy Story, así que conocemos lo fundamental de los personajes. Para películas específicas, Disney nos involucra antes, mientras está desarrollando la historia, y mientras ellos hacen cambios, nosotros hacemos nuestros cambios. Para Toy Story nos dan el mensaje de la película. La quinta es en general sobre la tecnología, sobre el mundo digital y el analógico, así que entendimos la importancia de cómo representar el nuevo personaje”, explica Nick Karamanos, vicepresidente senior de Mattel para figuras de acción, preescolar y asociaciones de entretenimiento. El nuevo personaje y villana de la historia es LilyPad, una tableta inteligente con forma de rana que recibe Bonnie, la niña protagonista, y que pone en jaque a toda la pandilla animada. “LilyPad fue el juguete más difícil en el que pensar. Porque ella es un iPad, pero también un personaje con su personalidad, y eso es en lo que se van a centrar los niños. Nosotros no vamos a diseñar un iPad como lo hace Apple”, afirma Crane.

“Otra cuestión es asegurarnos de que nos mantenemos fieles a la historia de Buzz y Woody. Ahora los traemos a la vida en la vida real. Siempre hay un equilibrio entre ser específicos con la nueva historia y dar más innovación a los personajes que ya existen”, asegura Karamanos, quien lleva 22 años en la compañía y ha trabajado en sus cinco grandes departamentos (muñecas, vehículos, juegos, figuras de acción y preescolar). “Es arte y ciencia. Puedes tener la mejor idea en el papel, pero si no la puedes fabricar no importa. O si puedes fabricar algo que está bien, pero no es genial, tampoco vale”, añade.

Para los Ultimate Action de Buzz y Woody, como han venido a denominarlos (de poco más de 15 centímetros de alto), se ha incorporado tecnología infrarroja, y ahora tienen solo un motor. “Quería que se comunicaran como amigos teniendo una conversación”, dice Crane. De hecho, no tienen el mismo tono de voz cuando se juega con ellos como si fueran un juguete normal (toy mode) y cuando hablan entre ellos (alive mode). “El reto es que la mayoría de tus ideas estén en el producto final. Y a lo mejor no entran todas, pero se guarda a un lado para el siguiente”, añade.