Alerta por la desaparición de una cápsula con material radiactivo en un instituto médico de Rosario

La desaparición de una cápsula con cesio‑137 de un instituto médico ubicado en Rioja al 1500, en pleno centro de Rosario, encendió las alarmas de los organismos especializados en material radiactivo y derivó en la activación de un protocolo de emergencia a nivel nacional. El faltante fue detectado ayer, cuando el personal se preparaba para realizar una calibración de rutina en el servicio de medicina nuclear.

Según la denuncia presentada ante la Policía, la cápsula estaba guardada dentro de un recipiente cilíndrico de plomo, de entre dos y tres centímetros de espesor y con dimensiones aproximadas de 12 centímetros de alto por 10 de ancho. El dispositivo contenía cesio‑137 con una actividad de 103 milicurios (mCi) y era utilizado para calibrar equipos de medicina nuclear. Había sido adquirido por el instituto el 21 de junio de 2007.

La cápsula había sido utilizada por última vez el 12 de junio y quedó guardada sobre una mesada del laboratorio dentro de la caja de plomo, cuya tapa -pesada y de apertura vertical- no tenía llave de seguridad. El acceso al laboratorio estaba restringido a dos técnicos radiólogos, mientras que dos médicos ingresaban sólo de manera excepcional para elaborar informes y no manipulaban material radiactivo.

El denunciante indicó que no recordaba cuál de los dos técnicos había utilizado por última vez la cápsula, aunque aclaró que cada calibración queda asentada en un libro de actas controlado por la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN). También señaló que desconocía si el instituto cuenta con cámaras de seguridad que permitan reconstruir lo ocurrido y se comprometió a aportar fotografías del dispositivo desaparecido.

Tras tomar conocimiento del hecho, la ARN, con sede en la provincia de Buenos Aires, fue notificada y activó el protocolo nacional, informando la situación a todas las instituciones involucradas en emergencias radiológicas.

El cesio‑137 es un isótopo radiactivo utilizado desde hace décadas en radioterapia, aplicaciones industriales y procedimientos de medición y calibración. Su manipulación requiere estrictas medidas de seguridad debido a la radiación que emite. Habitualmente se almacena en contenedores blindados de plomo u otros materiales que reducen la exposición.

Mientras la fuente permanezca encapsulada e intacta, el riesgo es mínimo. Sin embargo, una manipulación inadecuada o la apertura del dispositivo puede generar exposiciones peligrosas. Por ese motivo, los protocolos internacionales exigen que cualquier pérdida, robo o desaparición de una fuente radiactiva sea reportada de inmediato a las autoridades para activar los mecanismos de respuesta.

Fuente: TN.com