Falleció “Piculín” Ortiz, una de las grandes leyendas del basquet latinoamericano

José Rafael “Piculín” Ortiz, una de las figuras más destacadas en la historia del basquet de Puerto Rico, falleció este martes a los 62 años en San Juan, tras atravesar una dura enfermedad. Su muerte se produjo en el Hospital Ashford, acompañado por su familia, y generó un fuerte impacto en el ámbito deportivo internacional.

Nacido en Aibonito en 1963, Ortiz desarrolló una extensa carrera como pivote que lo llevó a competir en la NBA, Europa y su país. En 1987 fue seleccionado en el puesto 15 del draft por Utah Jazz, convirtiéndose en uno de los primeros puertorriqueños en llegar a la liga estadounidense. También tuvo pasos destacados por clubes de España y Grecia, donde obtuvo títulos y reconocimientos.

Con la selección de Puerto Rico participó en cuatro Juegos Olímpicos y protagonizó uno de los hitos más recordados del basquet internacional al vencer a Estados Unidos en Atenas 2004. Su legado trascendió generaciones y en 2019 fue incorporado al Salón de la Fama de la FIBA, consolidando su lugar como una de las grandes figuras del deporte.