En un polémico final, Los Pumas cayeron ante Inglaterra en Santiago del Estero

Los Pumas cerraron con una derrota su última presentación en Argentina antes de la gira por Europa. El seleccionado dirigido por Felipe Contepomi perdió este sábado 31-24 frente a Inglaterra en el estadio Madre de Ciudades de Santiago del Estero, por la tercera fecha del Nations Championship, el nuevo torneo que reúne a las principales potencias del rugby de los hemisferios sur y norte.

Más allá del resultado, la previa estuvo marcada por un gesto cargado de simbolismo. Los jugadores argentinos salieron al campo con una camiseta especial inspirada en la que utilizó la Selección argentina de fútbol frente a Inglaterra en los cuartos de final del Mundial de México 1986, el histórico partido de la "Mano de Dios" y el "Gol del Siglo" de Diego Maradona. La iniciativa sorprendió al público y rápidamente se volvió viral en las redes sociales.

En lo deportivo, el XV de La Rosa impuso su jerarquía en los momentos clave del encuentro y se quedó con un triunfo por 31-24, pese a la reacción de Los Pumas en el tramo final del partido. El conjunto argentino mostró pasajes de buen rugby, pero volvió a pagar caro algunos errores y no logró revertir la diferencia.

En el tramo decisivo llegó la gran polémica del encuentro. Con el tiempo reglamentario ya cumplido y en la última jugada del partido, Bautista Delguy apoyó un try sobre la banda derecha que desató el festejo argentino. La conquista dejaba el marcador 29-31 y abría la posibilidad de igualar el resultado con una conversión de dos puntos. Sin embargo, el árbitro australiano Angus Gardner decidió recurrir al TMO, a cargo de Brett Cronan, para revisar la acción y determinar si Delguy había pisado afuera del campo al momento de recibir el tackle de Henry Slade.

Con este resultado, el equipo de Contepomi cerró la primera mitad de la fase regular del Nations Championship con un balance de una victoria y dos derrotas. En su debut había superado a Gales en San Juan, mientras que luego cayó frente a Escocia en Córdoba y ahora ante Inglaterra en Santiago del Estero.

La competencia continuará en noviembre con tres exigentes compromisos como visitante. Los Pumas afrontarán la segunda parte del torneo enfrentando a Francia, Irlanda e Italia, con el objetivo de mejorar su rendimiento y escalar posiciones en la tabla del certamen que reúne por primera vez a las principales selecciones del rugby mundial.