Bettina Fulco, una vida entre raquetas, viajes y formación de talentos

Bettina Fulco habla de tenis con la misma naturalidad con la que recorrió el circuito profesional. Exjugadora, entrenadora y capacitadora de la Asociación Argentina de Tenis, conserva intacta la pasión por un deporte que la acompaña desde siempre. 

Su historia no fue sencilla. Empezó a competir a los 12 años y el comienzo estuvo lejos de ser ideal. “El primer año perdí todos los partidos. Y los primeros dos años prácticamente jugué sin competir. Fue un proceso lento”, recuerda. Sin embargo, la perseverancia terminó marcando el camino de una jugadora que alcanzó el puesto 23 del ranking WTA y fue número 2 del mundo en junior.

Bettina también acompañó el crecimiento de jugadoras como Solana Sierra. “La veo intentando asentarse dentro del top 100, que no es nada fácil".

En su carrera compartió momentos con figuras históricas del tenis argentino y mundial. Tuvo un vínculo cercano con Gabriela Sabatini y Patricia Tarabini, jugadoras nacionales de su  generación. También guarda triunfos imborrables a  Arantxa Sánchez Vicario y a Martina Navratilova, su ídola. Y conserva una gran amistad con Conchita Martínez.

A la hora de analizar el presente del tenis argentino, Fulco observa un crecimiento sostenido en las categorías formativas. “Se está trabajando mucho en edades tempranas. Hay más torneos, más desarrollo y siempre aparecen talentos nuevos”, explica. Aunque reconoce que el camino sigue siendo complejo, especialmente para las mujeres. “Hoy viajar es carísimo. Las familias hacen un esfuerzo enorme y eso muchas veces termina siendo determinante”.

Desde su mirada, Europa continúa marcando diferencias. “Allá hay muchísima más competencia desde edades tempranas. En Sudamérica el nivel es más limitado y eso obliga a buscar roce afuera”, señala. Y pone el foco en Brasil como una potencia emergente dentro de la región: “Se nota un crecimiento importante en los últimos años”.

Como entrenadora, Bettina también acompañó el crecimiento de jugadoras como Solana Sierra. “La veo intentando asentarse dentro del top 100, que no es nada fácil. Pasás de jugar challengers a enfrentar top 50 en primera ronda y la exigencia cambia muchísimo”, explica. Además, destaca la importancia del trabajo mental en un deporte tan individual. “Los sudamericanos incorporamos muchas herramientas tarde. En otras federaciones trabajan desde chicos con psicólogos deportivos, coaches mentales y preparación integral”.

“Cuando dejé de jugar tuve oportunidades para trabajar afuera, pero decidí quedarme en Mar del Plata. Quería recuperar el tiempo con mi familia”

Durante tres años fue la capitana del equipo argentino femenino de tenis, en ese momento denominado Fed Cup hoy Billie Jean King Cup. Actualmente continúa trabajando en el Club Teléfonos y participa en programas de capacitación para entrenadores. En 2025 fue becada por el Comité Olímpico Argentino para realizar el nivel más alto de coaching ITF en Valencia. “Hoy siento que puedo transmitir mucha experiencia a los profes jóvenes”, afirma. Y uno de los temas que más aborda es el vínculo con las familias. 

Después de tantos viajes y años lejos de casa, Bettina eligió otra vida. “Cuando dejé de jugar tuve oportunidades para trabajar afuera, pero decidí quedarme en Mar del Plata. Quería recuperar el tiempo con mi familia”, cuenta. Y aunque reconoce que quizás resignó dinero o proyección internacional, no duda de la decisión tomada. “Hoy puedo disfrutar de cosas simples que antes me perdía. Y eso no tiene precio”.

También trabajó con otros jugadores, como por ejemplo Victoria Azárenka en etapa juvenil. Pero reconoce que ser entrenador full time requiere estar 25 semanas del año fuera de casa y resignando tu vida. Por eso ahora trabaja part-time para la ITF (Federación Internacional de Tenis). Estuvo todo marzo trabajando en Paraguay y Brasil con un grupo de deportistas pero siempre regresa a su Mar del Plata natal.

Con la serenidad de quien atravesó todas las etapas posibles dentro del deporte, Bettina Fulco resume su recorrido con una frase que parece explicar toda su carrera: “Nunca padecí el tenis. Siempre lo disfruté”.